如果打了胜仗并占领了敌人的阵地，但不能巩固胜利果实就是很危险的，这就叫作费留（耗费国家人力、财力，使军队久留在外）。所以说：明智的国君应该慎重考虑这一问题，贤良的将帅要认真研究这一问题。没有好处就不采取行动，没有必胜的把握就不用兵，不到不得已的危急关头就不开战。国君不能因为一时气愤而发动战争，将帅不能因为一时恼怒而出阵交战。符合国家的利益就可以出兵，不符合国家的利益就停止行动。因为愤怒之后还可以重新欢喜，怨恨之后也可以再高兴；但是国家灭亡了就不能存续，人死了就不会重生。所以对于战争，明智的国君要慎重对待，优秀的将帅要小心警惕；这是安定国家、保全军队的关键原则。
结语
这篇虽然名为“火攻”，后半篇则述及火攻以外的事。火攻的残忍战术似乎太厌细屑，就一转而述其得意的战争原理。正是“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之”（《老子》）。