范德堡一听到这项消息，马上打电话给钟氏公司的航运代理商，并且做了详细的查询。
“没错，首先我们将向内朝艾奥前进，然后近距离掠过欧罗巴……”
“只近距离掠过吗？有多近？”
“请等一下——怪了!飞行计划里没讲清楚。当然，它将不会进入禁区。”
“根据最近——应该是十五年前吧——的规定，是可以下到一万公里。无论如何，我想以行星学家的身份志愿参加。我会把资格证书送过去……”
“不用了，范德堡博士。他们已经邀请你参加了。”
不经一事不长一智，拉普拉斯舰长现在回想起来(不久之后，他将有很多时间回想)，这趟包租一开始就疑点重重。有两名船员突然称病，临时被替换；他只庆幸有人接替，因而没有照惯例详细查验他们的身份资料。(不过即使查了，他也会发现所有资料都完美无瑕。)
装载货物的过程也有问题；身为舰长，他有责任检查任何上船的东西。当然不可能每样东西都检查，但只要有充分的理由，他就必须毫不犹豫地查个清楚。大致来说，宇宙飞船的船员是一群非常尽职的人；但长时间执勤会很无聊。虽然沉闷的心情有化学药物可以缓解(这药在地球上完全合法)，但能不用就尽量不用。