城市民变
明朝万历、天启年间（1573—1627），广大城镇、市民、生员、乡绅反对矿监税使与封建权贵的斗争。参加者主要是商人、工匠、乡绅等。民变多起因于矿监税使的疯狂动夺。成市民变与农民起义不同，它在一定程度上反映了正在兴起的城市社会力量反对腐朽的封建统治，要求改革政治，保护工商业发展的愿望，但他们缺乏长远目标，也没有同广大农民或其他被统治势力相结合，斗争孤立分散，因而斗争成果并不显著。
萨尔浒之战
努尔哈赤花费三十年时间统一了东北女真部落，并于1616年建立了后金政权。此时，后金国兵精粮足，努尔哈赤不满足偏居东北，逐渐把目光转移到日益腐朽的明王朝。1618年4月，努尔哈赤公开宣布“七大恨”，起兵反明。金兵兵临抚顺城下，明守将李永芳畏敌，开城投降。7月，后金军攻入鸦鹘关，攻占清河堡。至此明抚顺以东诸堡，大都为后金所占。明廷在辽左覆军损将后，决定发动一场大规模的进攻后金的战争，企图一举消灭建立不久而势力日盛的后金政权。1619年2月，明各路大军二十四万云集辽沈，兵分四路，分进合击，直捣后金政治中心赫图阿拉，一举围歼后金军。当时，后金的八旗兵力共六万余人，与明军相比，处于劣势，决定采取“凭尔几路来，我只一路去”的集中兵力、逐个击破的作战方针。结果明军大败。