一般来说，有了爵位才有资格做官。爵位不同，不仅政治地位不同，而且法定的社会权利、经济权益也不同。一个人的爵位发生变化，他在等级社会体系中的地位(包括政治的、社会的、军事的、经济的、法律的)也随之变化。
功勋爵制度是一项操作性很强的社会等级制度，它涉及各种重要的地位、权力、价值、利益的分配。
功勋爵制度是秦朝帝制与商周王制的重大区别之一。它的产生是政治制度、等级制度的一大创新，并对春秋战国秦汉时期的社会政治结构变革有着直接的、重大的影响。作为一种政治制度，功勋爵制度是裂土分封制度和世卿世禄制度的替代物。它从根本上改变了君主以下各级国家公务人员的选拔、任命、晋升办法，促进了分封制度的瓦解和官僚制度的发展。
功勋爵制度还为新的政治体制培植了坚实的社会基础。它的产生标志着中国古代君主制度的重大改革。正是有了这种制度，才使得“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”逐渐变成现实。
比较而言，功勋爵制度在政治地位和社会资源的分配方面，更强调能力准则，它比裂土分封制度更趋近于“公平” “合理”,有利于提高行政效率，还在一定的程度上实现了社会公正。能力准则相对凸显与身份准则的相对弱化在很大程度上推动了社会阶层的流动。