咏物诗也是苏诗中很有特色的一种。苏轼喜爱咏花，集中咏花的名篇佳构甚多，如《寓居定惠院之东，杂花满山，有海棠一株，土人不知贵也》《红梅》《月夜与客饮杏花下》等。他和黄庭坚都爱题咏与文化活动有关的事物，例如笔、墨、纸、砚、扇、手杖等文化用品，古代的文化遗址以及茶、酒、奇石等。他初入仕途到凤翔作的《凤翔八观》，所咏内容都属文物范围，这使他的诗的意象涂上了一层浓厚的人文色彩，也显出宋诗新的特色。他的咏物诗大都倾注了自我的生活情趣，如《欧阳少师令赋所蓄石屏》《东栏梨花》《壶中九华诗》《双石》《雪浪石》《和钱安道寄惠建茶》等，或咏花卉，或吟山石，或记茶芥细事，都能使事物的准确描绘和诗人的性格融合无迹。他还继承和发展了唐代诗人李颀写人物素描诗的传统，在大量的抒情诗和少数叙事诗中刻画出多种多样的人物形象。其中写得最成功的，是那些落拓不羁而又耿介拔俗的下层人物，如《和董传留别》《戏子由》《赠狄崇班季子》《赠潘谷》《赠眼医王彦若》等，显示出他以诗笔捕捉和凸现人物性格神采的艺术才能。