到美国以后，杨致远没有花多少时间就适应了新环境，12岁时，他已经能一边上学，一边做报童了。第一份“工作”让他尝到了辛苦的滋味，这时候，他有了自己的想法，他希望自己将来可以用脑子来挣钱，也希望家人早点儿摆脱困窘的生活。1990年，经过不断努力和奋斗，杨致远以优异的成绩考上了斯坦福大学。
进入大学之后，他选择了艰深的电机课程。在4年内，杨致远完成了学士及硕士学位。快毕业时，他也试了几个合适的工作机会，但他很快就发觉自己还未准备好去社会上工作。“我有硕士学历，但欠缺经验和成熟度，那时才27岁，心还没定下来，所以我决定继续留在学校。”他选择了研究工作，一边准备博士论文，一边和另一个合作伙伴费罗成立了一间小型办公室。
不久之后，他们建立了自己的网站——雅虎。到1994年冬季，雅虎已经成为有上百万的人使用的一个搜索工具了，然而，糟糕的是杨致远还要为他的博士课程大伤脑筋，一番权衡之后，他终于决定放弃攻读博士学位，认真开始考虑将雅虎的服务变成自己的一项事业，将雅虎做得更好。
对普通人来说，能够读到博士学位就已经很了不起了，如果去掉学位证，就像是“晚节不保”一样，何况教育在杨致远的家庭中是很重要的。好在家人更明白，创办像雅虎这样一开始就很成功的事业的机会更难得，不容错过。用创业来改变自己的生活也是他的梦想之一，于是，他决定全力以赴发展雅虎。