黛玉一开始就是这样的一个人吗？应该不是。大家一定还记得，她初到贾府时，书中写她“常听得母亲说过，他外祖母家与别家不同”。黛玉之所以会想起母亲的话，显然是暗暗告诫自己，贾府虽然是外祖母家，但她必须“入乡随俗”，不能像在自己家中那样随便。因此，她“步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去”。这说明，她当初完全是一个性情和顺、知趣懂事的乖乖女，而不是像后来那样常常使“小性儿”、一开口总是尖酸刻薄的女子。究竟是什么原因让她变成这样呢？
一是自身的体弱多病以及抑郁性的气质，让黛玉容易产生伤感、消沉的情绪。黛玉自小身体就“极怯弱”，且一直未有改观，给她的人生带来了极大的不幸。刚进贾府时，众人见她身体虚弱，便关心地询问，黛玉告诉大家：“我自来是如此，从会吃饮食时便吃药，到今日未断，请了多少名医修方配药，皆不见效。”可见她从小身体就很虚弱，吃药是家常便饭，但未能起到什么明显的作用。一般说来，一个人的身体状况，与其个性发展存在着一定的关联，影响他性格的形成。先天虚弱的身体成为黛玉的负累，给她的日常生活带来很重的阴影，她无法像健康人那样去积极地思考问题，而对事物的反应一般都比较消极。读者应该注意到，她一遇到问题，往往会从消极的一面去思考，造成她总是沉浸在苦闷与哀伤的情绪中，因而属于典型的抑郁质气质。这种气质对她敏感多疑的性格的形成，产生了相当大的作用，使她多愁善感、消极悲观，总是过着以泪洗面的日子。