哈尔德收到包克的电文之后，毫不耽搁地将电文中的观点以书面形式呈报给最高统帅部。当晚，哈尔德给包克打电话，一方面告诉他对他的电文的处理，一方面给他打气，他在电话中说：“从正面突破敌人设防的阵地，对于兵力不足的部队来说，是一项艰巨的任务。但是，我们必须使出最后一把劲，打败敌人。倘若最终这一切明显地变得不可能的话，我们只好重新考虑。”过了一天，12月3日，包克再给参谋总长打电话说，第4军团的先头部队又撤下来了，他们快要到山穷水尽的地步了。哈尔德劝他说：“最好的防守就是进攻。”这话说起来容易做起来难，因为碰上的是苏联人和那样的天气。
1942年挣扎在苏联冰雪严寒中的德国士兵，气候的不适，食物的短缺，过长的战线注定了他们的失败。
“真正的对手”
从11月底起，气温已下降到-31℃，数以千计的德国士兵被冻成残废，许多人仍无冬装，还经常得在露天宿营。可怕的严寒不仅摧残着人体，而且还使机器停转，武器失灵。坦克的发动机无法启动，机枪和自动武器不听使唤，步枪枪栓被冻油卡死。而此刻苏联第1突击军团却突然在战场上出现：他们的机枪披着枪套，以防止寒流的侵袭；他们的武器加上冬季润滑油，使用灵活；每个战士穿得暖暖的，足以御寒。