江户时代以来，随着鸟山石燕的《画图百鬼夜行》等作品以“妖怪图鉴”的形式将妖怪描绘为博物学意义上的“物”，妖怪便逐渐褪去心理真实感，而被赋予某种角色形象。鸟山石燕用心打造自己笔下的每一个妖怪，最特别的是，他所描绘的妖怪身上没有阴森感和恐怖感，反而有种莫名的亲近感。他笔下的妖怪形象主要有以下几种：
一、山林中的妖怪
居住在山林中的妖怪以天狗为代表。天狗居住在深山之中，具有令人难以想象的超自然力量，是日本妖怪中相当强悍的一种。天狗的形象通常是鸟喙人身，身后长有一双鸟翼。天狗喜欢和人类产生交集，是一种积极活跃在人类生活圈的妖怪。从城市到乡村，从皇宫贵族到平民百姓，都与天狗打过交道。天狗具有幻术，可以利用幻术变幻形态来迷惑人类。
鸟山石燕的绘卷里的天狗，是古代天狗传说中独有的老鹰造型——乌天狗，在众天狗中处于较低级别。