污染稻米的重金属元素远不止“镉”。中国水稻研究所、农业部稻米及制品质量监督检测中心研究表明：我国多地稻米存在不同程度的重金属污染情况（见下表）。污染并不是在大米加工环节，而是来源于生产大米的农田，土壤污染由此进入人们的视线。2013年12月30日全国第二次土地调查结果显示：我国中重度耕地污染已达5000万亩（全国耕地面积为203 077万亩）。
中国稻米重金属污染情况调查结果
资料来源：应兴华等.我国稻米质量安全现状及发展对策研究[J].农产品质量与安全，2010（6）.
更可怕的现实是：食品安全问题通常不是一个或两个奸商的违法行为，而是某个“行业内的公开秘密”，餐桌已毫无安全可言，民众对食品安全的信心消失殆尽。民间食品安全网“掷出窗外”统计表明，2004年至今全国共有3431个食品安全问题被曝光（图8-1），几乎遍布每一个省份。[18]
图8-1 2004～2013年食品安全事件曝光数量
然而，食品安全检测数据表明：近年中国食品合格率在逐渐提升，已达到90%（表8-3）。这个“合格率”与公众感知之间存在很大距离。对此，国家食品安全风险评估中心研究员陈君石这样解释：第一，消费者容易把假冒伪劣问题与真正的食品安全问题混淆，无形中夸大了食品安全问题的严重性；第二，消费者维权意识增强，政府强化了监管和整治力度，媒体非常关注食品安全使食品不安全曝光率提高；第三，媒体报道中存在混淆视听的虚假新闻，进一步刺激消费者敏感而紧张的食品安全神经。[19]