这钟听得部文是着胡伸督工,吃了一惊,心中想道:“我休矣!这胡伸乃刁贼羽党,刁贼乃是我仇人,倘有不是,便按军法,如何是好?”没奈何,只得领了人夫,开了粮,支了砖料,辞了胡伸,下作场和这四个侍卫商议道:“不好了。如今部文已到,着胡伸看工。我想胡伸乃刁贼的妻舅,是我的仇人,倘他公报私仇,害我等性命,如何好?”那四个侍卫都是武进士出身,心粗胆大,便道:“御史休慌,好便受富贵,省得受小人之气,岂不为妙。”钟道:“此事断断不可。自古食君之禄,必当忠君之事。将军们前程远大,岂可出此不孝之言?以后只是尽心办事,不可如此,有背皇上的恩典。”
正是:忠君一点丹心重,宁死无须背主恩
那四个侍卫听了钟御史这番言语,唯唯而退。
当下钟将这四百名步兵,分在四处去动工修造。谁知这四百名兵,只会吃粮,不会做工,更兼有一半老弱不堪在内,那里做得动?一个个搬砖弄瓦,挑水和泥,七手八脚的,一个人一天到晚,也做不得多少工,莫说砌一丈、连三四尺也砌不完。钟一见,心中着急,道:“如此光景,如何是好。”又心慈不忍督责,只得连自己的家人、小厮,都叫他帮着做工,将自己的供膳俸禄都靠赏众人。众人虽然欢喜,却赶不起那工程。那四个侍卫也见工做不起来,心中着急,凡有怠慢者,扯下就打。钟爷代众人讨了多少情,怎当得那些人越慢。做了十天,胡伸下来看工,每人只派四尺,一天到少了一大半,心中大怒。头一次不好拿钟发落,便将四个侍卫提来要打,是钟上前讨情,胡伸道:“钟先生,你不要讨情,本总奉部文督工,谁敢怠慢?下次查工,倘钟先生慢工,也是要追究的,此乃皇上公事,休怪本总无情。权记这次初犯,去罢。”可怜钟满面羞惭而退。