十四只兀鹰越来越近，它们围着气球团团转，其中一只张开嘴，伸出利爪向气球扑来。凯乃第和乔连发几枪，有三只兀鹰被击中了，然而，剩下的十一只兀鹰并没有被吓跑，它们飞向气球的顶部，用利喙和爪子撕裂着气球外层的绸子。博士不禁惊叫起来：“不好，气球漏气了，快扔压仓物！快！”
只几秒钟工夫，全部压仓物都被扔出去了。然而，气球还在向下掉。博士一个劲儿地下命令：“扔水箱！”“扔存粮！”“扔呀！再扔呀……”凯乃第垂头丧气地说：“没东西可扔了。”乔猛喊一声“有！”，迅速地跳出吊篮不见了。
见到如此壮烈的场景，博士喊了两声：“乔！乔！”
“维多利亚号”减轻了重荷，终于升到三百多米的高空，飞向了乍得湖的北岸。
随后的一些日子，博士和凯乃第默默地在湖边的沼泽地里修理着气球，凯乃第还抽空出去打猎，一方面是为补充物品，一方面也是希望枪声能使可能还幸存着的乔寻找到他俩的踪迹。然而，几天过去了，他们仍旧没有发现乔的影子。