沃德将军曾经担任过训练新兵的教官。一天,他驾着吉普车到新兵营去巡查,碰到一名士兵正领着女朋友在散步。那名士兵似乎没有看到他,而等他的车子经过的时候,那名士兵“碰巧”弯下腰来系鞋带。沃德知道是怎么一回事了,于是把那名不懂军规的士兵叫了过来。
“小伙子,”沃德说道,“难道你真的没有看到我吗?”“看到了,将军。”那名士兵知道瞒不过去,只得承认。
“那么,你为什么不向我敬礼,而是装作在系鞋带没看到?”沃德问道。
士兵十分为难,没有办法回答。他看了看他的女朋友,苦着脸说:“将军,如果你是我,带着你的女朋友在散步,你会怎么做?”
沃德被士兵逗乐了,笑着回答说:“我会跟她说‘我想先给这个老家伙敬个礼,怎么样?’”
那名士兵听了之后,微笑着向沃德将军敬了一个礼。而沃德将军也不再说什么,回敬了一个礼,然后就开着车走了。
想象一下,如果沃德将军满脸怒气地对那位士兵说:“你刚才所做的是错误的,你应该向我敬礼!”士兵虽然会照办,却会从此怀恨在心,因为沃德使他在女朋友面前丢了面子。沃德将军却没有这么做,他巧妙地指出了士兵的错误,告诉他应该怎么做,而且也顾及了士兵的面子。