所以，叛军要直捣龙庭，速战速决。朝廷呢，必须要稳，只要守住时间，形势稍微对叛军不利，他内部就有人斩了主谋人头来，立功封侯了。历代造反与平叛，大概率是这种结局。
郗鉴提到的申包胥，据《左传》记载，吴国攻入楚国都城郢都，楚王逃亡随国。楚大夫申包胥赴秦国求援，秦国拒绝。申包胥靠着宫墙日夜哭泣，七天七夜不吃不喝，秦哀公感动，出兵援救，楚国得以光复。
皇帝亲率诸军出屯南皇堂。七月初三夜，招募壮士，派将军段秀、中军司马曹浑等率甲卒一千人渡过秦淮河，乘叛军未备，发动突袭。此日黎明，在越城交战，大破叛军，斩其前锋将领何康。段秀，是段匹的弟弟。
王敦听说王含战败，大怒道：“我这哥哥，简直像个糟老太婆！家门衰落，大势已去矣！”转头对参军吕宝说：“我应该亲自去。”于是作势而起，但困乏难支，又躺下来，对他的舅舅、少府羊鉴及王应说：“我死之后，王应即刻即位，先立朝廷百官，然后再安排丧事。”王敦寻即去世，王应秘不发丧，用席子裹起尸体，外面涂蜡，埋在议事厅中，与诸葛瑶等日夜纵酒淫乐。