从“恬吉”号开始,其后的“威靖”、“操江”、“测海”等船舰造成,都是曾国藩命名的。
编制陆军
曾国藩组织常胜军镇压太平军之后,认识到必须用西法编制陆军,其后创定直隶练军,稍以西式训练教习,到李鸿章手里才扩张其规模,进行军政改革。
制造兵器
曾国藩又认识到武器改革的紧迫性,创设铁厂机器局,和制造轮船一样取得了成效。曾国藩在奏疏中写道:
该局(铁厂制造局)向在上海虹口暂租洋厂,中外错处,诸多不便,且机器日增,厂地狭窄,不能安置。六年夏间,乃于上海城南兴建新厂,购地七十余亩,修造公所,其已成者,曰气炉厂、曰机器厂、曰熟铁厂、曰洋枪楼、曰木工厂、曰铸铜铁厂、曰火箭厂、曰库房、栈房、煤房、文案房、工务厅暨中外工匠住居之室。房屋颇多,规矩亦肃。
这就是所谓“江南机器局”之滥觞,可谓兵器改革的首倡。
洋学
曾国藩又认识到必须讲求洋学,在制造轮船与兵器的同时,开设“方言馆”,以兴办翻译事业。曾国藩在奏疏中写道: