老子与孔子有一段对话：
孔子有一天去见老子，老子刚洗完头正披着湿发待干，凝神定立像是个木偶人。孔子见这种情形就退出房等他，过一会儿见面说：“不知是不是我眼睛看花了，刚才先生直立不动像—根枯木，好像要超然于物外而独立自存。”
老子说；“我的精神畅游于万物的本源。”
孔子说：“这怎么讲呢?”
老子说：“明于心而不明于口，容易体验却难于言传，我只能给你说个大概。天地之中有冷有热，冷热融合变化而生出万物，天地化育万物都不留痕迹；日迁月移死生交替，其中天地无时不发生作用却又见不到它的功劳；生有所始，死有所归，循环往复却又见不到它的边际。我只知道它是万物之源罢了。”
孔子说：“在万物的源头游心是个什么情景?”
老子说：“那可以说是最美最乐的境界了。”孔子迫不及待地问：“请问先生怎样才能达到这种美的境界呢?”
老子说：“就像山涧的清泉那样，没有目的没有意识地向山下流去，一路溅起水花一路唱着歌儿，恬淡无为而又自自然然；就像山中的百花那样自然开放，完全用不着人工修饰；就像天自然的湛蓝，地自然的辽阔，日月自然的光明，这哪还用得着人为的修饰呢?”